遺伝子工学や細胞生物学研究では、レンチウイルスベクターは目的遺伝子を哺乳類細胞のゲノムに安定的に組み込み、長期発現を実現するために広く使用されています。
1. レンチウイルスベクターの種類
レンチウイルスベクターは一般的に トランスファーベクター（Transfer vector） と パッケージングプラスミド（Packaging plasmids） に分けられます。
(1) トランスファーベクター（Transfer Vector）
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最終的に目的遺伝子を運ぶベクターです。
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構造の特徴：
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LTR（Long Terminal Repeat）：ウイルスの両端にある長末端反復配列で、宿主ゲノムへの組み込みに必要。
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ψ（Psi）パッケージングシグナル：RNAがウイルス粒子にパッケージされることを保証。
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選択マーカー：抗生物質耐性遺伝子（puromycin, neomycin）や蛍光タンパク質（GFP, mCherry）など。
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プロモーター：目的遺伝子の発現を駆動（例：CMV, EF1α, PGK）。
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外来遺伝子を運ぶことができ、安定発現が可能。
(2) パッケージングプラスミド（Packaging Plasmids）
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ウイルス組立に必要な構造タンパク質や酵素を提供します。
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第2世代レンチウイルスシステム：
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psPAX2：gag、pol、revを提供。
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pMD2.G：VSV-G糖タンパク質を提供し、ウイルスのエンベロープと感染範囲を決定。
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第3世代レンチウイルスシステム：
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revを分離して別プラスミドにし、安全性を向上。
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通常は 3つのプラスミド に分かれる：
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gag/pol
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rev
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VSV-G
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2. レンチウイルスベクターの特徴
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長期発現：レンチウイルスは宿主ゲノムに組み込まれ、安定発現を実現。
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非分裂細胞への感染：レトロウイルスと比べ、分裂細胞および非分裂細胞の両方に感染可能。
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中程度のベクターサイズ：一般的に 8–10 kb の外来遺伝子を搭載可能。
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安全性：第3世代システムはより安全で、再構成ウイルスのリスクを低減。
3. 応用例
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遺伝子過剰発現 / ノックイン
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shRNA または CRISPR による遺伝子ノックダウン / ノックアウト
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幹細胞研究
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がんモデルや免疫細胞改変
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